Eliche

Dimensioni dell’elica
Le dimensioni di un’elica vengono normalmente espresse con due valori, es. 14 x 17. Ciò non vale comunque per le eliche DP, per le quali viene usato un codice speciale. Il primo dei due valori si riferisce al diametro – 14" (A). Il secondo indica invece il passo dell’elica – 17" (B).

Diametro
Ruotando, l’elica descrive un cerchio. Il diametro di questo cerchio è il diametro dell’elica.

Passo
Il passo è la distanza percorsa dall’elica con un giro completo. È paragonabile all’avanzamento di una vite nel legno. L’acqua non è però un elemento solido, per cui il passo è una misurazione teorica e corrisponde al 70–90% di questa distanza (D). Il rimanente 10–30% è chiamato regresso (C).

Elica destra o elica sinistra?
Al momento di sostituire l’elica, è fondamentale scegliere la più adatta al tipo di scafo e di motore. L’elica può essere destrorsa o sinistrorsa.

Cavitazione e corrosione da cavitazione
Quando l’elica si sposta nell’acqua, l’acqua stessa viene forzata contro la faccia a pressione delle pale. Più rapidamente le pale tagliano l’acqua e tanto minore è la pressione sul lato opposto delle pale. Quando si raggiunge una certa velocità, che varia da caso a caso, la pressione sul lato opposto delle pale diventa tanto debole da consentire all’acqua di ‹‹ bollire ››, con la formazione di bolle di vapore mescolate ad aria. Questo fenomeno si chiama cavitazione. È possibile sentire gli effetti perché le bolle rendono l’elica ‹‹ più spessa ››, aumenta la resistenza dell’acqua sulle pale e l’elica perde di efficenza.

Le bolle migrano attorno alle pale e implodono quando raggiungono una zona di maggiore pressione. L’energia che si libera dall’implosione agisce come un martello ad acqua ed asporta frammenti di materiale dalle pale. Il danno che ne risulta assomiglia molto a quelli causati dalla corrosione ed è conosciuto come corrosione da cavitazione. Le cause della cavitazione possono essere molte: irregolarità dell’estremità delle pale, ‹‹ cupping ›› eccessivo, pale troppo taglienti e finitura difettosa delle superfici dell’elica, tanto per citarne alcune.

Cupping
Il cupping è la piegatura eseguita sul bordo portante delle pale dell’elica per aumentarne il passo. Si esegue sulle eliche destinate a motori di maggiore potenza e incrementa la presa dell’elica nell’acqua.

Misurazione del diametro
A volte può essere difficile rilevare le dimensioni dell’elica stampigliate sul mozzo. In tal caso il diametro dell’elica può essere misurato partendo dal centro del mozzo fino all’estremità di una pala e moltiplicando poi detta misura per due.